ZONA ARQUEOLÓGICA DE CEMPOALA

       

POR: Angélica García García

LO QUE INVESTIGUÉ:

Cempoala o Zempoala, antigua ciudad mexicana, enclavada a unos 80 km al noroeste de Veracruz, en el actual estado homónimo. Habitada por el pueblo mixteco al menos desde el periodo preclásico (c. 1500 a.C.), antes de la llegada de los olmecas, llegó a convertirse en una poderosa ciudad-estado totonaca en la época de mayor expansión tolteca (1000 d.C.), rivalizando con la capital de este pueblo, Tula, al controlar la ruta comercial que unía los dominios metropolitanos toltecas con las tierras bajas del sur y la costa del golfo de México. Ya iniciada la conquista española, era un gran centro urbano con un complejo monumental formado por cinco grandes pirámides y un enorme templo circular dedicado al dios-serpiente Quetzalcóatl-Ehécatl. La ciudad se encaramaba sobre un altozano artificial para protegerse de las periódicas riadas, estaba completamente amurallada y contaba con agua corriente en las viviendas. La expedición de Hernán Cortés (1519) desembarcó en sus cercanías

¿QUÉ APRENDÍ?

ORIGEN:      La palabra Cempoala proviene de las raíces náhuatl Cepoali que significa veinte y Atl agua “veinte aguas”, nombre que le debe a las aguas del río Actopan, que llegaba a la ciudad mediante acueductos que formaban un sistema de irrigación. La zona arqueológica de Cempoala  perteneció  a la cultura Totonaca o Tutunacú (Tres corazones). Se desarrolla en el periodo Posclásico de las culturas mesoamericanas; para ser precisos 1519 es su mejor momento,   pues llega a poseer una población de aproximadamente 30 000 habitantes totonacos, mientras que en el viejo continente la ciudad más poblada de la época era Sevilla España con apenas 17 000 habitantes. ARQUITECTURA: Las diferentes construcciones que se encuentran dentro del centro ceremonial de  Cempoala estaban dedicadas a diferentes Dioses la mayoría de ellos representaban a algún elemento de la naturaleza, lo que demostraba el gran respeto que los Totonacas le tenían a esta y el temor a los desastres que podía provocar. Todas las edificaciones que se encuentran dentro del centro ceremonial se encuentran construidas con piedras de río pegadas con “Estuco”, material elaborado por los totonacas con polvo quemado de concha de mar, cascarón, goma del árbol del chicozapote  y baba de nopal, la piedra estaba recubierta repellada y pintada con colores vivos que asemejaban los colores del oro y plata. La pintura (aunque no conservada)  contenía una escritura con símbolos. La mayoría de las construcciones son basamentos piramidales (eran solo las bases de las pirámides) llenos en su totalidad de tierra, los templos eran muros techados con palma (Teocalli) donde se colocaban los ídolos a los que se adoraban, a éstas bases solo el rey podía subir. La arquitectura de la ciudad, especialmente la muralla que la rodea son unas figuras de piedra en forma de L, llamadas almenas  que simbolizaban el agua característica del lugar. La zona arqueológica que se conserva fue el centro ceremonial de la ciudad, que a su vez funcionó como  lugar de gobierno y  tianguis (lugar de comercio, intercambio o mercado barato). La ciudad inicialmente abarcaba gran parte de lo que actualmente es  Cempoala, sin embargo solo se ha podido rescatar lo que fue el centro ceremonial de la misma. El centro ceremonial se dividía del resto de la ciudad por una muralla, en la plaza central se encuentran cinco construcciones principales: entrando a la ciudad, de derecha a izquierda el primero es un basamento  piramidal orientado al Este y dedicado al Dios del fuego llamado Artalchalí, inmediatamente después  y orientado Norte se encuentra el Templo Mayor de la ciudad dedicado a los Dioses Huitzilopochtli y Tláloc, posteriormente al Oeste se encuentran las pirámides del Sol y la Luna, para concluir al Sur con la pirámide dedicada a las mujeres muertas en labores de parto ( para los totonacos morir en parto era para las mujeres un privilegio ya que simbolizaba un viaje directo al mas allá). Al centro de la plaza  se encontraba el círculo Cuauhtlicalli (círculo de los gladiadores) dedicado a Huitzilopochtli , Dios de la guerra. También orientado ligeramente al Oeste se encuentra  una pequeña construcción llamada el Pebetero, el cuál contenía una serie de antorchas que eran encendidas cada 52 años, para ellos éste tiempo simbolizaba la terminación del calendario Mesoamericano y el tiempo de la renovación. En el centro de la plaza también se encuentra un altar dedicado a la realización de sacrificios humanos sobre el cual se ataba a la persona y se le sacaba el corazón para ofrecerlo como tributo a los Dioses. De igual manera en el centro de la plaza de hallaba otra construcción que fungía como el Trono del Rey. Para el año 1400 la ciudad fue dominada por los Mexicas o aztecas y obligada a pagar tributo, por lo que muchas de las costumbres mexicas fueron adoptadas por los totonacas, tal es el caso de los combates entre guerreros y esclavos capturados en las denominadas “Guerras floridas”, en los cuales el prisionero atado en el centro del Cuauhtlicalli y peleaba con dos guerreros aztecas sueltos y armados, lo que garantizaba la muerte del prisionero y su viaje directo al más allá. CLASES SOCIALES: La ciudad de Cempoala estaba gobernada por un rey llamado Puchco, el cual era el único que tenía permitido subir a los grandes basamentos piramidales, además de que su vestuario sobresalía del resto (penacho, joyas y suntuosas vestimentas). En el lado contrario se encontraba la gente del pueblo que habitaba en pequeñas chozas en las inmediaciones de la ciudad. LLEGADA DE LOS ESPAÑOLES: Los españoles llegan a la ciudad en 1519, luego de que Hernán Cortés navega durante tres meses  en las aguas del golfo de México y los Totonacas cansados del pagó de tributo a los Aztecas, ven en la llegada de los españoles una oportunidad de aliarse para lograr liberarse del yugo mexica, sin embargo no contemplarían que es precisamente la llegada de los españoles el inicio de su decadencia. DECADENCIA: La decadencia de la ciudad comienza en 1600 cuando tras la llegada de los españoles, la ciudad queda completamente en ruinas destruida por la epidemias acarreadas por los conquistadores, su población se ve disminuida en un 80%, hasta que  casi tres siglos después en 1890, el arqueólogo Francisco del Paso y Troncoso la rescata de las ruinas.

¿QUÉ ME GUSTARÍA SABER?

La experiencia de la visita a la zona arqueológica de Cempoala fue motivadora y enriquecedora, una oportunidad para ampliar los conocimientos que inicialmente tenía, sin embargo después de la visita me surgen otras dudas respecto a la forma de vida de los habitantes Totonacas, recordemos que una de las raíces principales del pueblo veracruzano es precisamente este maravilloso pueblo y por ello es necesario profundizar en su conocimiento. Dentro de las cuestiones que a mí me interesa saber después de la visita es sobre la vida cotidiana del pueblo totonaca, sus creencias, tradiciones y costumbres más arraigadas.  De igual manera saber más sobre lo que eran sus actividades económicas, cultivos, producción y comercio. Otro aspecto importante es la vida religiosa del pueblo por ejemplo: la forma en que se elegía al rey, cuáles eran sus funciones, dónde vivía y cómo era su relación con el resto del pueblo, así mismo saber si había sacerdotes en los templos y como se designaban éstos, cuáles eran sus funciones y estilos de vida. Me gustaría investigar un poco más de la cosmovisión del pueblo Totonaca en general y  de las relaciones existentes entre esta cultura y sus contemporáneas de Mesoamérica.